Convertir internet en un lugar mejor
Hoy, el acceso a la tecnología se ha vuelto más fácil que nunca. Especialmente durante la pandemia de COVID-19, las herramientas digitales desempeñaron un papel crítico en muchas áreas de la vida, desde la educación hasta la vida laboral, desde las conexiones sociales hasta los servicios sanitarios. Sin embargo, el hecho de que la tecnología ocupe un lugar tan central también trae consigo la responsabilidad de las personas de proteger su propio bienestar digital. Acceder a información precisa, decidir cuántos de nuestros datos compartimos y crear un equilibrio entre las actividades en línea se han convertido ahora en nuestras tareas individuales. Estas tareas se vuelven aún más importantes, en particular, para el desarrollo saludable de los niños y los miembros de la familia en el mundo digital.
Sin embargo, el bienestar digital no debería ser una carga que recaiga únicamente sobre las personas. Según el autor Eli Pariser, los proveedores de plataformas digitales también deberían compartir esta carga. Pariser sostiene que estas plataformas, que obtienen un gran poder a través de las interacciones sociales de los usuarios, no solo deben ser amigables con los usuarios sino también con la sociedad. En este contexto, sobre las plataformas digitales recaen tres responsabilidades fundamentales: establecer normas digitales significativas, verificar las identidades de los usuarios y mejorar la curación de contenidos.
1. Establecer normas digitales significativas:
Las plataformas digitales necesitan establecer normas claras y comprensibles que guíen el comportamiento de sus usuarios. Por ejemplo, Flickr ofrece directrices comunitarias sencillas pero eficaces que animan a sus usuarios a ser respetuosos. Estas reglas son importantes para el funcionamiento saludable de la comunidad. Sin embargo, muchas plataformas esconden estas reglas donde los usuarios no pueden acceder a ellas con facilidad. Por tanto, deberían presentarse avisos que recuerden a los usuarios las normas de comportamiento en los entornos digitales (como los consejos para una discusión respetuosa antes de los vídeos en YouTube). Tales prácticas crean un entorno digital más fiable, aunque provoquen una pequeña disminución de los ingresos publicitarios.
2. Mejorar los sistemas de verificación de usuarios:
Gran parte del contenido negativo en internet se propaga a través de cuentas falsas y bots. Una investigación realizada en el pico de la pandemia de COVID-19 reveló que aproximadamente la mitad de los tuits publicados sobre el virus procedían de fuentes bot. Plataformas como Facebook y YouTube también combaten las cuentas falsas. Sin embargo, simplemente eliminar estas cuentas no es suficiente; las cuentas bot deberían estar claramente etiquetadas y, en particular, las identidades de las personas con un gran número de seguidores deberían verificarse. Aunque no se elimine por completo el anonimato, etiquetar las cuentas no verificadas aumenta la seguridad del usuario. Es posible y fácil que las plataformas digitales adopten las tecnologías de verificación de identidad utilizadas por los bancos o las aerolíneas. De lo contrario, el ciberacoso, el fraude y la difusión de información errónea continuarán.
3. Mejorar la curación de contenidos:
Las plataformas deben ser más activas a la hora de filtrar contenidos ilegales y mensajes que afectan negativamente a la sociedad. Aunque empresas como Twitter, Apple y Google han dado diversos pasos en este asunto, estos esfuerzos no son suficientes. Plataformas como Reddit y Wikipedia, que funcionan con el apoyo de moderadores humanos, ofrecen ejemplos eficaces de aplicación de las reglas comunitarias. Sin embargo, cabe esperar que las contribuciones de estos moderadores voluntarios también reciban apoyo económico. YouTube recompensa a los creadores de contenido compartiendo con ellos los ingresos publicitarios; un sistema similar podría implementarse para los curadores de contenido.
Las plataformas también deberían diversificar las reacciones que los usuarios dan a los contenidos. Hoy, la mayoría de las plataformas no tiene otras opciones de retroalimentación más allá de ''me gusta'' o ''no me gusta''. Sin embargo, reacciones más suaves que usamos en la vida física —por ejemplo, ''no estoy seguro'' o ''esto necesita algo de investigación''— también deberían encontrar sus equivalentes en el mundo digital. Estas reacciones intermedias reducen tanto la polarización en la comunicación como contribuyen al desarrollo de normas sociales.
Como resultado, si las plataformas digitales quieren mantener la confianza de los usuarios, tienen que construir sistemas más éticos y conscientes de la sociedad. Deben difundir códigos de conducta, combatir las cuentas falsas y reforzar la moderación de contenidos mediante métodos tanto técnicos como humanos. Si les importan los pensamientos de los usuarios, cumplir con estas tres responsabilidades no es para ellas una opción, sino una necesidad. Proteger nuestro bienestar digital es el deber no solo de las personas sino también de las plataformas digitales.
